La centrale thermique et la mine de lignite d’Arjuzanx (Landes)
La reconnaissance et l’exploitation du lignite dans les départements des Landes et de la Gironde remontent au XVIIè siècle. Il fut principalement exploité, à différentes reprises, à Saint-Lon-les-Mines, à Laluque (Landes) à Hostens (Gironde) de 1932 à 1964 puis à Arjuzanx (Landes) de 1959 à 1992. Alors que la centrale d’Hosteins s’éteignait en 1962, la centrale et le gisement d’Arjuzanx exploités également par EDF avaient pris le relais en 1959. L’exploitation se faisait par mine à ciel ouvert, inspirée des méthodes utilisées dans les mines de lignite allemandes de la région de Cologne, par de gigantesques engins. Une roue-pelle de 11 mètres de diamètre équipée de 9 godets de 900 litres, décapait les morts terrains composés de sables et d’argile, dont l’épaisseur variait d’une dizaine de mètres à 30 mètres. Les terres extraient étaient ensuite évacuées par des « sauterelles » dont le débit maximal était de 3150 m3/heure. L’engin d’un poids total de 2800 tonnes était alimenté en courant alternatif de 5500 volts par un câble souple. Après décapage des morts-terrains, la couche de lignite, de deux à 10 mètres d’épaisseur, était décapée par deux engins excavateurs munis d’une chaîne à godets d’une capacité de 400 tonnes/heure. Le lignite était évacué par bandes de transporteuses jusqu’à la centrale thermique implantée à proximité. Le poids total de l’engin était de 440 tonnes. L’ensemble du matériel d’extraction (roue-pelle, drague à godets et sauterelles) fut fabriqué et installé par la firme allemande « Fried Krupp » (Mashinen-und Sthalbau.à Reinhausen). L’extraction du lignite dura de décembre 1959 à février 1992. La centrale fut arrêtée la même année et démantelée en 1993.
Reportage photographique réalisé par Pierre-Christian GUIOLLARD, au mois d’octobre 1994. Reproduction et utilisation des clichés interdits sans autorisation.
Le bilan de l’exploitation peut se résumer ainsi :
– Superficie exploitée : 901 ha
– Volume de terre décapée : 186, 31 millions de m3
– Volume de lignite extrait : 9,63 millions de m3
– Tonnage de lignite : 32,28 millions de tonnes
– Production de la centrale : 18,387 millions de MWh.
Sources documentaires : « Arjuzanx, l’empreinte d’une centrale » de Philippe Soussieux – EDF Energie Aquitaine, 1994. – « La mine de lignite d’Arjuzanx » P. Turpin – Revue MINES, numéro 99, 1962
